Датой образования подразделений участковых уполномоченных считается 17 ноября 1923 года, когда Народный комиссариат внутренних дел РСФСР утвердил Инструкцию участковому надзирателю.

Однако история службы имеет более глубокие корни. Отчасти функции участкового уполномоченного в Российской империи в разное время выполняли квартальные и околоточные надзиратели, становые приставы, полицейские урядники и другие должностные лица.

В настоящее время участковые проводят значительную работу практически по всем направлениям деятельности полиции, основными из которых являются защита прав и законных интересов граждан, пресечение и раскрытие преступлений, работа с лицами, состоящими на учете в органах внутренних дел. Широкий спектр служебных задач и их разнообразие требуют от сотрудников этих подразделений универсальности знаний и навыков, высокого уровня профессиональной подготовки и неравнодушного отношения к делу.

Сегодня в подразделениях участковых уполномоченных полиции проходят службу более 48 тысяч сотрудников. В этом году они пресекли свыше 2 млн административных правонарушений. На профилактическом учете у участковых состоит около 1 млн граждан, преступивших закон, с которыми регулярно проводится индивидуальная работа.

В целях повышения эффективности работы участковых уполномоченных полиции и комплектования подразделений квалифицированными кадрами продолжается реализация Концепции развития службы на четырехлетний период.

Участковые находятся ближе всего к людям и оказывают им помощь в самых сложных ситуациях, нередко проявляя мужество и отвагу.

Например, участковый уполномоченный полиции пункта полиции по Янтарному городскому округу МО МВД России «Светлогорский» Калининградской области майор полиции Игорь Зубчик на служебном катере спас рыбаков, которых на надувной лодке уносило в открытое море. Несмотря на сложные погодные условия, полицейский обнаружил терпящих бедствие людей в десяти километрах от берега, взял их лодку на буксир и доставил на сушу.

Старший участковый уполномоченный полиции ОМВД России по г. Арзамасу Нижегородской области майор полиции Дмитрий Курташкин эвакуировал 30 человек из горящего общежития. Среди спасенных были четверо малолетних детей.

Отличившиеся сотрудники награждены медалями МВД России «За смелость во имя спасения».

Информацию об участковых уполномоченных полиции всегда можно найти на сайтах территориальных органов Министерства внутренних дел Российской Федерации в сети Интернет. Также она размещена на информационных стендах, расположенных на территории административных участков в населенных пунктах. Кроме того, ее в любое время предоставят по телефону сотрудники дежурных частей территориальных подразделений полиции.